Oui, la fonte peut être soudée — mais c’est plus difficile à bien faire que de souder de l’acier, et elle se fissure plus facilement si le travail est bâclé. La seule exception ferme : la fonte blanche est généralement considérée comme insoudable et ne doit pas être tentée avec des procédés de soudage standard.
Pourquoi la fonte est difficile à souder
La teneur en carbone de la fonte est de 2 %–4 % — bien supérieure à celle de l’acier au carbone. La chaleur du soudage forme des carbures de fer durs et fragiles dans la soudure et la zone affectée thermiquement environnante, et ces zones fragiles se fissurent facilement au refroidissement. La fonte est aussi naturellement poreuse, et cette porosité piège de l’huile et d’autres contaminants qui remontent à la surface pendant le soudage et provoquent de la porosité gazeuse dans la soudure elle-même.
Choix du métal d’apport
| Type d’apport | Idéal pour |
|---|---|
| À base de nickel (ENi-CI, ~99 % de nickel) | Réparations tendres et usinables — nécessaire lorsque la réparation sera usinée ensuite |
| Nickel-fer (ENiFe-CI, ~55 % nickel/fer) | Réparations structurelles de plus haute résistance |
| Bronze au silicium | Brasage/réparations moins sollicitées sur des sections plus minces |
La fonte peut aussi être soudée à l’acier avec une baguette d’apport en nickel ou nickel-fer.
Pas à pas : réduire le risque de fissuration
- Préchauffez toute la pièce uniformément à environ 260 °C–650 °C (500 °F–1 200 °F) pour réduire le différentiel de température qui provoque la fissuration.
- Soudez par segments courts — environ 1 pouce (2,5 cm) à la fois — plutôt que de tirer un long cordon continu.
- Martelez la soudure tant qu’elle est encore chaude — un martelage léger relâche les contraintes de retrait pendant que la soudure refroidit.
- Refroidissez lentement — enterrez la pièce dans du sable sec ou de la vermiculite, ou enveloppez-la dans une couverture isolante, et laissez-la refroidir pendant plusieurs heures. Ne la trempez jamais et ne la laissez pas refroidir vite.
Le mode de défaillance le plus courant
Sauter l’étape de préchauffage, ou laisser la pièce refroidir rapidement après le soudage, est la cause la plus courante des soudures fissurées sur la fonte. Les deux étapes anti-fissuration ci-dessus — préchauffage et refroidissement lent — existent précisément pour gérer la contrainte thermique à laquelle la forte teneur en carbone de la fonte la rend particulièrement sensible.
Comparez avec Peut-on souder de l’aluminium moulé ? — une réponse du même type « oui, mais », dictée par un mécanisme entièrement différent (porosité et couche d’oxyde, et non fragilisation par carbures).
À lire aussi : Peut-on souder de l’aluminium moulé ? · Peut-on souder des boulons de classe 8 ?
