Un joint de cardan et un roulement intermédiaire sont tous deux des pièces de transmission, mais ils remplissent des fonctions complètement différentes. Un joint de cardan permet à un arbre tournant de se plier selon un angle tout en transmettant le couple — il se trouve à chaque extrémité de l’arbre de transmission. Un roulement intermédiaire soutient et stabilise un long arbre de transmission — il se trouve au milieu, sur une conception en deux parties. Pour la définition complète de chaque pièce séparément, voir Qu’est-ce qu’un joint universel (cardan) ? et Qu’est-ce qu’un roulement intermédiaire (carrier bearing) ?. Cet article traite de ce que ni l’un ni l’autre ne fait seul : les types dans lesquels existe chaque pièce, et une comparaison directe côte à côte de ce que fait réellement chacune.
Quatre types de joints de cardan
| Type | Comment ça fonctionne | Où il est utilisé |
|---|---|---|
| À croisillon et rouleaux (roulement à aiguilles) | Croisillon/étoile standard avec coupelles à aiguilles sur chaque bras | La conception automobile la plus courante — forte capacité de couple, durable aux vitesses de fonctionnement typiques |
| Palier lisse (friction) | Bagues/surfaces de glissement au lieu de roulements à aiguilles | Plus simple, moins coûteux ; plus de frottement et moins efficace à vitesse plus élevée |
| Double cardan | Deux joints de cardan accouplés dos à dos dans un seul ensemble compact | Annule en interne la variation de vitesse d’un joint unique ; courant sur les arbres avant 4WD et pour les angles de travail plus prononcés |
| Joint homocinétique (CV) | Géométrie interne différente — maintient une vitesse de sortie réellement constante | Arbres de roue de traction avant et suspensions indépendantes, où le joint doit gérer un angle de travail plus grand |
Trois types de roulements intermédiaires
| Type | Conception | Usage typique |
|---|---|---|
| Roulement intermédiaire simple | Un roulement soutenant le milieu d’un arbre de transmission en deux parties | Pick-up, fourgons et autres véhicules à empattement long avec arbre de transmission en deux parties |
| Roulement de support central à isolation caoutchouc | Roulement logé dans un support isolant en caoutchouc | La conception la plus courante sur les véhicules de tourisme — le caoutchouc absorbe les vibrations avant qu’elles n’atteignent le châssis |
| Roulement intermédiaire pour usage intensif | Roulement et support renforcés, prévus pour une charge plus élevée | Véhicules utilitaires et applications à couple plus élevé |
La pièce qui répond réellement à « laquelle dois-je surveiller »
| Pièce | Fonction principale | Où elle est montée |
|---|---|---|
| Joint de cardan (universel) | Permet à l’arbre de se plier selon un angle tout en transmettant le couple | Les deux extrémités de l’arbre de transmission |
| Roulement intermédiaire | Soutient et stabilise l’arbre | Milieu d’un arbre de transmission en deux parties |
Les deux pièces travaillent couramment ensemble sur le même véhicule — un arbre de transmission en deux parties comporte généralement un joint de cardan à chaque extrémité plus un roulement intermédiaire soutenant le milieu —, mais elles ne sont pas interchangeables et l’une ne peut pas remplacer le travail de l’autre. Si un arbre vibre ou claque, savoir laquelle de ces deux pièces est en cause dépend de l’endroit d’où vient le symptôme, pas de celle qui vous est la plus familière.
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